ＮＰＯは、法人格をもった新しい組織形態です。
NPO法人とは、「Non-Profit Organization」の略称で、日本語では「特定非営利活動法人」といいます。
ＮＰＯは、平成１０年１２月１日から施行された「特定非営利活動促進法」（通称ＮＰＯ法）に規定されています。

福祉や環境保全など、法律で定められた特定の公益目的を有し、、かつ非営利目的で活動する組織です。
非営利目的とは、構成員に利益を分配することが出来ないというにとどまり、有償のセミナーやイベントを開催したり、高齢者福祉の分野などでの有償サービスをすることはできます。
登記による公示が可能で、法人名義を契約したり、法人名義で財産を保有することなどが可能となります。
また構成員の資格制限がなく、未成年者・外国人・法人でも社員になることができます。
ＮＰＯ法人の設立には国または都道府県の認証手続きが必要です。
ＮＰＯ法人は１０名以上の社員を置く必要があります。
ＮＯＰ法人の設立申請があったときは、県公報で公告するとともに、申請書に添付された定款、役員名簿、設立趣旨書、事業計画書及び収支予算書の５つの書類を２ヵ月間の「縦覧」に供することとなっています。このような情報公開システムが存在する点もＮＰＯ法人の特徴のひとつです。